Orson Welles l'appelait la "femme la plus excitante du monde": actrice et chanteuse à la voix rauque, Eartha Kitt est morte d'un cancer, ce jeudi, à l'âge de 81 ans.

Elle était réputée pour son allure féline et ses interprétations voluptueuses, sur scène comme au cinéma, pour sa voix, aussi, rauque et sensuelle. Eartha Kitt est morte ce jeudi, à l'âge de 81 ans.

Née en 1927 dans une famille pauvre de Caroline du Sud, elle avait fait ses débuts au cabaret avec la Compagnie Katherine Dunham et au cinéma dans Casbah, en 1948.

Célèbre pour ses tours de chant aguicheurs, elle se décrivait elle-même comme un "chaton sexy" ("sexy kitty") et n'hésitait pas à jouer de ses charmes pour séduire ses fans - dont Orson Welles, qui l'avait qualifiée de "femme la plus excitante du monde".

Parmi ses titres les plus marquants, une reprise de C'est Si Bon, Let's Do It, Just an Old Fashioned Girl, un tube de Noël, Santa Baby, sorti en 1953 (à écouter ci-dessous), et, plus récemment, en 1983, Where is my man.

Elle avait également revêtu le costume de Catwoman dans la série télévisée Batman, dans les années 60.

Ces mêmes années 60 qui l'ont rejetée, aux Etats-Unis, après qu'elle avait pris position contre la guerre au Viêtnam. Elle s'était alors tournée vers l'Europe, avant de faire un retour triomphal, quelques années plus tard, dans son pays natal, où elle a obtenu plusieurs récompenses pendant sa carrière, dans tous les domaines, dont deux Emmy Awards.